El nombre deriva del apellido de su fundador, el griego Sotirios Voulgaris, quien empezó su carrera en Grecia, pasando después a Italia, donde tras algunas ciudades como Nápoles acabó en Roma y creó la primera tienda de la marca. Su tienda emblema fue creada en 1905, en la Via Condotti romana, que se convirtió en un espacio de reunión de la alta sociedad y las celebridades de la época que adquirían joyas únicas con diseños que fusionaban el arte de Grecia y Roma. La tienda se denominaba “Old Curiosity Shop”, una estrategia que pretendía atraer a la pudiente clientela procedente de Estados Unidos o Gran Bretaña. Durante las décadas de los 50 y los 60, la marca alcanza una gran proyección al instalarse en Roma los estudios de Cinecittà, que tenían entre sus actores de películas a mitos como Elizabeth Taylor, Marlene Dietrich, Clark Gable, Gary Cooper, Audrey Hepburn, Sophia Loren, Romy Schneider o Gina Lollobrigida. Desde los años 70 hasta el final de siglo XX, la marca alcanza su gran expansión internacional, diversificando su actividad a otros ámbitos diferentes a las joyas. En los años 90, llegó el lanzamiento de la línea de perfumes Bulgari. En 2001, Marriott International se unió a la marca para crear una nueva cadena de hoteles de lujo, Bulgari Hotels & Resorts.